Το καθήκον της το έκανε η Πάφος FC! Κέρδισε έστω με δυσκολία τον Απόλλωνα με 1-0 στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής στο «Στέλιος Κυριακίδης» και δεν έδωσε σε καμία ομάδα το δικαίωμα να μειώσει τη διαφορά από την κορυφή.

Όταν λέμε πως οι γαλάζιοι κέρδισαν δύσκολα, εννοούμε πως αυτό δεν συνέβη επειδή ήταν επικίνδυνος ο αντίπαλός της. Τουναντίον… Αν και ο Απόλλωνας άσκησε πίεση, δεν είχε τα προσόντα εκείνα που απαιτούνται για να επιτευχθεί η νίκησε απέναντι σε ομάδες με τη δυναμικότητα της φετινής Πάφου, ενώ οι γηπεδούχοι έπαιξαν και άντεξαν όσο έπρεπε για να μην δώσουν δικαιώματα και με μονάχα ένα γκολ, να διαφυλάξουν το προβάδισμά τους πανηγυρίζοντας στο τέλος μία πολύ σημαντική επιτυχία.
Το αποτέλεσμα διαμορφώθηκε από το 36’ με «χρυσό» σκόρερ τον Πέπε, ο οποίος σκόραρε με έναν τρόπο τέτοιο που θυμίζει… παλιά του τέχνη κόσκινο. Δηλαδή με άπιαστο σουτ εκτός περιοχής.
Η νίκη αυτή για την Πάφο, την έφερε στο +6 από το δεύτερο Άρη, διατηρώντας τη διαφορά, επιβεβαιώνοντας τα προγνωστικά που υπήρχαν την παφιακή ομάδα φαβορί. Ο Απόλλωνας προσπάθησε αρκετά αλλά δεν τα κατάφερε με την ομάδα της Λεμεσού να μένει στους 35 βαθμούς, όσους έχει και η Ανόρθωση που είναι μία θέση πιο κάτω (7η).
Το ματς…
Στο πρώτο ημίχρονο ήταν εμφανής η υπεροχή της Πάφου, η οποία δεν έδειξε ούτε… ίχνος άγχους. Κυκλοφορούσε καλύτερα την μπάλα, είχε τον γενικό έλεγχο του αγώνα και γενικώς ήταν η ομάδα με τις περισσότερες τελικές, είτε με άστοχες προσπάθειες, είτε με σουτ τα οποία εξουδετέρωσε εύκολα ο αντίπαλος τερματοφύλακας.
Εν αντιθέσει με τον Απόλλωνα που ήταν ακίνδυνος και είχε να επιδείξει μόνο δύο άστοχα σουτ, η Πάφος επιδίωξε με μεγαλύτερες αξιώσεις το γκολ και εξαργύρωσε την υπεροχή της, στο 36’ όταν ο Σέμα με ωραία ατομική προσπάθεια «άδειασε» τον Ντε Μάρκο, έστρωσε στον Πέπε και ο Πορτογάλος με άπιαστο ωραίο σουτ εκτός περιοχής, έστειλε την μπάλα εκεί όπου δεν μπορούσε να αντιδράσει ο Κουν. Δηλαδή στο αριστερό «παραθυράκι» των γκολπόστ και με αυτόν τον τρόπο η ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο έκανε το 1-0 που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου!
Στην επανάληψη, ο Απόλλωνας αν και βρισκόταν πίσω στο σκορ, δεν είχε την απαιτούμενη διάθεση ώστε να κυνηγήσει με αξιώσεις την ισοφάριση, ούτε το πάθος εκείνο για να διεκδικήσει κάτι από την αναμέτρηση. Αυτό φυσικά, ισχύει και για την Πάφο, η οποία δεν μπορούσε να επιβληθεί για να ισχυροποιήσει το προβάδισμά της.
Όταν οι ποδοσφαιριστές του Σωφρόνη Αυγουστή, αφότου έγιναν και οι πρέπουσες αλλαγές προσώπων, κατάφεραν να ασκήσουν πίεση στην Πάφο, πέτυχαν ένα γκολ με κεφαλιά του Ντορεγκαράι στο 68’ μετά από εκτέλεση φάουλ του Μπολί (και οι δύο μπήκαν ως αλλαγή), αλλά από πολύ οριακή θέση οφ σάιντ στην οποία υποδείχθηκε μέσω VAR ο Αργεντινός, το τέρμα ακυρώθηκε.
Μέχρι την ολοκλήρωση της αναμέτρησης, το καλό ποδόσφαιρο και οι χαμένες ευκαιρίες… έλαμψαν διά της απουσίας τους τους και δεν διαφοροποιήθηκε οποιαδήποτε κατάσταση, με την Πάφο να είναι η ομάδα που βολεύτηκε με αυτό και πανηγύρισε μία πολύ σημαντική από κάθε άποψη επιτυχία.
Πάφος FC (Χουάν Κάρλος Καρσέδο): Ίβουσιτς, Μπρούνο, Λούκασεν, Σάρλια, Σέμα (58′ Τ. Σίλβα), Κορέια (81′ Γκολδάρ), Τανλόγκο, Πέπε, Τάνκοβιτς (81′ Σούνιτς), Όρσιτς (66′ Ζάζα), Άντερσον (58′ Ζάιρο).
Απόλλων (Σωφρόνης Αυγουστή): Κουν, Βούρος, Λαμ, Ντε Μάρκο, Ζμέρχαλ, Ντιόν (65′ Βόουτερ), Χ. Κυριάκου, Μπουαγκάρντ (57′ Μπολί), Βαϊσμπέκ (75′ Βαϊσμπέκ), Μαλεκκίδης (46′ Ντουοντού), Γιούσεφ (57′ Ντορεγκαράι).
Γήπεδο: «Στέλιος Κυριακίδης».
Σκόρερ: 36′ Πέπε.
Κίτρινες: 83′ Τανλόγκο / 62′ Αυγουστή (προπονητής), 74′ Ντουοντού.
Διαιτητής: Γκουστάβο Κορέια (Πορτογαλία).
Βοηθοί: Μάριος Καλογήρου (α’), Χαράλαμπος Γεωργίου (β’), Ιωάννης Χριστοδούλου (τέταρτος).
VAR / AVAR: Δημήτρης Σολωμού / Πέτρος Πέτρου.
Παρατηρητής διαιτησίας: Κώστας Καπιτανής.